Ως «μεσογειακή διατροφή» ή «μεσογειακή δίαιτα» ορίζουμε τις διατροφικές συνήθειες της Κρήτης και της Νότιας Ιταλίας στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Η δίαιτα αυτή συνίσταται στα παρακάτω στοιχεία:
1 Τροφές που καταναλώνονται σε καθημερινή βάση
Το ψωμί, τα δημητριακά, το ρύζι, τα ζυμαρικά, τα όσπρια και οι πατάτες αποτελούν τη βάση της μεσογειακής δίαιτας και καταναλώνονται σε διάφορους συνδυασμούς σε καθημερινή βάση. Επίσης σε καθημερινή βάση καταναλώνονται φρούτα, ωμά λαχανικά, γαλακτοκομικά προϊόντα (τυρί και γιαούρτι) και ελαιόλαδο, κυρίως ωμό (για παράδειγμα, ψωμί με λάδι ή λάδι στη σαλάτα).
2. Κατανάλωση μία - δύο φορές της εβδομάδα
Ψάρια, κοτόπουλο ή γενικά πουλερικά, αυγά και γλυκίσματα.
3. Κατανάλωση λίγες φορές το μήνα
Μία με δύο φορές το μήνα καταναλώνεται κόκκινο κρέας (η συχνότητα μπορεί να αυξηθεί αν η ποσότητα κόκκινου κρέατος είναι μικρή).
4. Επιπρόσθετα στοιχεία
Δυο στοιχεία που θεωρούνται σημαντικά είναι:
α) η καθημερινή άσκηση (οι κάτοικοι της Κρήτης στις αρχές της δεκαετίας του 1960 περπατούσαν κατά μέσον όρο 13 χιλιόμετρα ημερησίως)
β) ένα ή δύο μικρά ποτήρια κρασί.
