Στην παιδική ηλικία η εκτίμηση της αύξησης γίνεται με τη βοήθεια ειδικών διαγραμμάτων ή πινάκων. Τα διαγράμματα αύξησης που σίγουρα θα έχετε παρατηρήσει μέσα στα γαλάζια βιβλιάρια των παιδιών σας, περιλαμβάνουν τις εκατοστιαίες θέσεις των σωματομετρικών παραμέτρων (βάρος, μήκος, περίμετρος κεφαλής). Τα διαγράμματα αυτά προκύπτουν από στατιστικές έρευνες που γίνονται σε μεγάλο αριθμό φυσιολογικών παιδιών.
Στα διαγράμματα υπάρχουν καμπύλες οι οποίες αντιστοιχούν στις εκατοστιαίες θέσεις (3η, 10η, 25η, 50η, 75η, 90ή και 97η). Εκατοστιαία θέση ονομάζεται η θέση την οποία καταλαμβάνει η ελεγχόμενη παράμετρος του παιδιού που εξετάζουμε (βάρος μήκος/ύψος, περίμετρος κεφαλής), σε μια σειρά 100 παιδιών ίδιας ηλικίας και φύλου.
Όταν δηλαδή ο παιδίατρος σας λέει ότι το βάρος του παιδιού σας βρίσκεται στην 3η εκατοστιαία θέση, αυτό σημαίνει ότι στα 100 παιδιά ίδιας ηλικίας και φύλου υπάρχουν μόνο δύο παιδιά ελαφρύτερα από το δικό σας και άλλα 97 παιδιά με μεγαλύτερο βάρος από αυτό του παιδιού σας. Όταν το βάρος του παιδιού βρίσκεται στην 50ή εκατοστιαία θέση τότε βρίσκεται στο μέσο όρο για το φύλο και την ηλικία του.
Αντίστοιχα διαγράμματα που υπάρχουν για την παιδική ηλικία αφορούν εκτός από το βάρος, ύψος και την περίμετρο κεφαλής, τον δείκτη μάζας σώματος, την αρτηριακή πίεση, το μέγεθος του πέους κ.λπ..
Σωματομετρικά στοιχεία στις πολύ χαμηλές θέσεις ή τις πολύ υψηλές θέσεις δεν σημαίνουν υποχρεωτικά διαταραχή της αύξησης, αλλά απλά υποδηλώνουν αυξημένο κίνδυνο διαταραχής. Επίσης το ότι ένα παιδί βρίσκεται ανάμεσα στην 3η με την 97η θέση δεν σημαίνει υποχρεωτικά ότι το παιδί αυξάνεται φυσιολογικά, αλλά ότι υπάρχει απλώς μικρότερος κίνδυνος να κρύβεται διαταραχή της αύξησης.
Παιδιά των οποίων τα σωματομετρικά βρίσκονται πάνω από την 97η ή κάτω από την 3η θέση θα πρέπει να ελέγχονται με ειδικές εξετάσεις για την πιθανότητα να υποκρύπτεται κάποια διαταραχή της αύξησης λόγω ενδοκρινικού ή άλλου νοσήματος.
Καλό είναι η αύξηση ενός παιδιού να ακολουθεί μια συγκεκριμένη καμπύλη για όλη την ανάπτυξή του, ή οι αποκλίσεις που μπορεί να παρατηρηθούν σε κάποια στιγμή να μην είναι μεγάλες. Όταν υπάρχει ανεπαρκής πρόσληψη βάρους ή ύψους, αυτό θα φανεί αμέσως στην καμπύλη ανάπτυξής του, διότι το παιδί θα χάσει τη θέση που είχε στην εκατοντάδα των παιδιών με τα οποία το συγκρίνουμε.
Όταν υπάρχει ανεπαρκής αύξηση, το πρώτο που επηρεάζεται είναι το βάρος σώματος, γι' αυτό θα δούμε την αρνητική απόκλιση από τα φυσιολογικά πλαίσια νωρίς, ενώ αντίθετα μια αρνητική απόκλιση του ύψους σώματος θα σημαίνει μακροχρόνια διαταραχή της ανάπτυξης του παιδιού.
